Para Santiago Pinto Escalier, Vicepresidente de Smowtion,

- ¿Es cómo la escolaridad…

- Exacto, jardín, primaria, secundaria, universidad y postgrado. Se necesita del ecosistema entero para ser exitosos. Es un buen dato que haya un viaje de Palermo Valley a Sillicon Valley, un puente que creo que nos llevará un poco más lejos.

- ¿Cómo surge Smowtion y en qué consiste el negocio?

- En el 2007, antes de fundar Smowtion, creamos www.keegy.com -un diario sin periodistas- y lo convertimos en un referente internacional de los medios 2.0, a pesar de que su momento aún no llegó. Keegy provee al navegante noticias relevantes según sus gustos, localización geográfica, etc. Por ejemplo, en el celular podrá decirnos si el tráfico esta cortado en nuestro barrio, ya que es una noticia que incide notablemente en la vida de cada persona. Hoy cuenta con 2.000.000 de usuarios únicos mensuales y  buenas empresas haciendo publicidad. Esto nos sirvió como plataforma para la detección de la oportunidad actual. Lo lanzamos en 30 países y cinco idiomas y publicamos diariamente 30.000 notas contra las 500 de diarios líderes nacionales.

Así fue que en noviembre de 2008 desarrollamos Smowtion. Nos dimos cuenta que la sumatoria de tráfico de  los 5.000 medios representados, era un número importante, y con una audiencia calificada. Asimismo, Keegy tenía dificultades para monetizar su inventario y tuvimos que tomar una decisión difícil: dejar un producto exitoso, para crear una empresa exitosa comercialmente.

- ¿Qué tan exitosa?

- Somos parte fundamental de la web 2.0 y representamos comercialmente a 100.000 sitios pequeños de nicho, como por ejemplo, Google adsense, en todo el mundo. Para ello, hemos desarrollado herramientas de reporting y auto servicio, métodos de pago globales, sistemas  de control de fraude y una plataforma con soporte en 8 idiomas. Crecemos a un ritmo de 400 sitios diarios que solicitan que los representemos comercialmente y tenemos como clientes a las empresas con mayor reputación en Internet.

- Del plan de negocios inicial al negocio actual, ¿cuáles son los cambios más significativos que tuvieron que hacer?

- Cuando decidimos convertir a Keegy.com en una unidad de negocios y desarrollar Smowtion, trabajamos tres meses sin vender publicidad, desarrollando la plataforma y conectándonos a un marketplace -bolsa mundial de intercambio publicitario- llamado Right Media de Yahoo. Con el tiempo, nos hemos convertido en Partners, dado que la tecnología que desarrollamos tiene aristas interesantes para ellos.

Asimismo, decidimos no abrir el capital, por la crisis financiera mundial y desarrollarnos con aportes adicionales de los socios. No facturábamos mucho y debimos empezar desde cero, cuatro meses dedicándonos a crear y desarrollar la plataforma de autoservicio para publishers.

- ¿Cuáles fueron los beneficios concretos que esto le significó?

- En sólo 7 meses logramos ser break even, creciendo a un promedio mensual de un 20 por ciento. Pasamos de 10 empleados, en el 2009, a más de 30 en este momento y deberemos seguir contratando para mantener el crecimiento. Además, estamos desarrollando una red de representantes comerciales en varios países de Latinoamérica y tenemos el desafío de mejorar nuestras herramientas tecnológicas y nuestros recursos humanos para que sean verdaderamente competitivas en el mundo.

- ¿Cuál fue la estrategia de marketing que utilizaron para penetrar el mercado?

- Utilizamos muchas técnicas, pero que nos conozcan los primeros 5.000 publishers fue basado en Keegy. Entonces, al venir de un proyecto bueno, nos dio credibilidad de entrada y nos puso en un lugar que al resto le cuesta llegar, poder servir al long tail, es decir, a miles de sitios pequeños.

- Una de las estrategias de la compañía es el mercado externo ¿Cómo fue ese proceso? ¿Necesitaron algún tipo de socio?

- Si, es parte de nuestra estrategia ya que hacemos todo en cinco idiomas desde el principio -español, inglés, portugués, francés e italiano-. Nuestra experiencia empresaria nos marcaba que es el camino correcto. En la actualidad, nuestra plataforma está disponible en 8 idiomas. Ahora, en cuanto a socios, la verdad es que hasta el momento hemos desembarcado solos en varios mercados. Sin embargo, tenemos en carpeta, joint ventures, alianzas y todas las posibilidades asociativas que nos permitan seguir creciendo. En eso estamos en este momento.

- Si tuviera que describir la cultura de su empresa ¿cómo lo haría?

- Es una cultura orientada a los resultados. Todos empujamos y somos parte. El que no se alinea, se expulsa sólo, dado que las charlas de sobremesa muchas veces, son alrededor de los resultados que logramos o intentamos lograr. Si hay alguien que cumple horario, se sentirá incómodo.

- ¿Tienen una estrategia de sustentabilidad?

- Tenemos actividades de RSE, como sponsorizar eventos de todo tipo y ayudar a Ashoka a difundir el mensaje de la organización y de sus asociados. No somos una actividad verde, pero tampoco, altamente contaminante.

De cualquier manera, el hecho que representemos Blogs, que reemplazan a pasquines, revistas, etc, hacen que colaboremos con menor depredación de bosques, más trabajo independiente y regionalizado, y un menor consumo de energía, por menor traslado de los publishers.

- ¿Ser emprendedor es un desafío diario?

- SIII!, Todos los días. Pelearme con multinacionales, ser amenazado por inversores, peleas con socios, pequeñas traiciones, todo eso se traduce en como manejar las sociedades y mis relaciones con ellas. Ese es el desafio. Tener equilibrio en una relación, porque no siempre la suma de uno más uno es dos, puede ser cinco o puede ser cero. Por eso creo que depende de uno, que la mayoría de las cuentas den positivo a pesar de los resultados.

- ¿Cuál fue la decisión más difícil que tuvo que tomar?

- Echar gente que no se lo merecía, pero que los inversores no querían, en una situación crítica para la compañía. Pelearme con socios.

-¿Cuál fue la mejor experiencia?

- Que la suerte y las oportunidades se generan constantemente. Solo hay que ir a buscarlas y perseverar con una idea, cuando  esa idea apasiona. Lo difícil es llegar a no ser necio, para ello hay que matar el ego, ser muy autocrítico o poder escuchar a terceros. Pero cada día creo más en mi instinto, aunque me asuste la idea y quiera racionalizarlo. Las decisiones las tengo que tomar yo, y no acusar a otro de haberlas tomado por mí, en el éxito y en el fracaso. Eso no quiere decir que tomó yo sólo las decisiones, sino que participo de las decisiones, en acuerdo o desacuerdo, y me hago cargo de lo que devenga.

-¿Cuáles son las diferencias principales entre un empresario y un emprendedor?

- El emprendedor, en general, o en mi cabeza, crea emprendimientos que se basan en oportunidades o ineficiencias del mercado. El empresario, me parece, dirige empresas que no creó él mismo (o no es imprescindible), sino que ya fueron creadas y que necesitan de gestión. No todos los emprendedores son buenos empresarios, ya que no están preparados para las funciones de control de gestión científica de una empresa, pero si para la gestión multitasking de un emprendimiento.

Me imagino que el emprendedor vive con la incertidumbre y el empresario trata de evitarla, a través de la gestión. Un buen camino es nacer emprendedor y devenir en empresario, pero también se necesitan emprendedores, que asuman grandes riesgos, pero capturen oportunidades, no vistas o percibidas por empresarios.

- Tuviste otros emprendimientos. ¿Cuáles son las principales barreras para el crecimiento de la industria emprendedora en Argentina?

- Soy fundador de Bumeran.com y ex Ceo de la misma. He creado más de 5 empresas. Algunas las vendí, otras las cerré, perdí más veces de las que me fue bien.  Me fascina la experiencia, aunque toma muchos recursos personales: emocionales, de tiempo, financieros y de contactos. Para mí, los primeros años, es como un largo noviazgo, lleno de pasión (positiva y negativa, también). Saca muchos recursos impensados de uno…

- Qué significa ser Emprendedor Endeavor?

- Ser emprendedor Endeavor implica haber sido testeado por diversos profesionales del mundo de los negocios y del emprendimiento, demostrando que son emprendedores de alto potencial para crear compañías de alto impacto y crecimiento. Implica que pueden ser las nuevas Mercado Libre, Globant, Patagón, etc.

Los emprendedores Endeavor reciben servicios de consultoría, mentoría, servicios profesionales y acceso a un networking internacional que permita acelerar este crecimiento. A su vez, los emprendedores Endeavor nos comprometemos a colaborar con la red, con mentorías, charlas, aportes a eventos a nuevos emprendedores, en un círculo virtuoso que acrecenta esta comunidad. En dos palabras, nos habilita y nos lanza con más potencia a ser una empresa global.