Para Roman Bartomeo, gerente de Asuntos Corporativos de Syngenta Agro S.A.,

- ¿Dentro de esta visión surge la campaña mundial Producir más con menos (Grow more From Less) ?

- Esta campaña, en realidad, es el resultado de una visión que tiene Syngenta a nivel global que tiene que ver con la sustentabilidad de la agricultura. Para la compañía es fundamental crear condiciones y ofrecer productos y servicios que permitan que la agricultura sea un proceso sostenible en el tiempo. Ni a Syngenta como compañía, ni a los agricultores, ni siquiera a la humanidad, le sirve hacer un uso intensivo e inapropiado de los recursos, con el único fin de producir más hoy, sabiendo que mañana habrá menos posibilidades.

- ¿Cuál es el objetivo central de la misma?

- Busca crear una conciencia en lo que para nosotros son los cuatro temas fundamentales que la humanidad debe resolver hoy pensando en las próximas generaciones. Esto es: poder alimentar a toda la población a través de la agricultura sustentable haciendo un uso eficiente del agua, respetando la biodiversidad, aprovechando de una manera más racional las tierras que hoy son cultivables y tener un acceso a mejores tecnologías y prácticas agrícolas que permitan hacer un uso sustentable de los Recursos Naturales.

- ¿Cómo logramos aplicar esto en Argentina, con la realidad de los productores locales, con la realidad política del país?, ¿Cómo logramos que internalicen que un uso responsable de los recursos genera ganancias a corto, mediano y largo plazo?

- Aunque parezca mentira, Argentina es un país líder en lo que es agricultura sustentable a partir de la incorporación de la siembra directa -la siembra directa es un sistema de laboreo conservacionista que, entre otros beneficios, tiende a reducir la erosión, conservar la humedad y optimizar los recursos del suelo, utilizando rotaciones mixtas de pasturas con cultivos anuales que permitan lograr estos objetivos con rentabilidad-. Hoy, prácticamente el 70 por ciento de la siembra que se realiza se hace de esta manera. Con lo cual, el país ha tomado una posición de liderazgo, no sólo regional sino mundial respecto de la importancia de la preservación de sus recursos. Por eso se puede afirmar que el productor argentino ha sido muy abierto al ser uno de los primeros que ha adoptado la agricultura conservacionista, convirtiéndose en un referente en la materia.

También es cierto, que en los últimos años, quizás por cuestiones políticas, no se ha respetado la rotación de cultivos, la manera de mantener una agricultura balanceada que permita mantener un recurso de suelo bien equilibrado. En este sentido, la producción de soja creció muchísimo en los últimos años, probablemente porque sea el cultivo que menos costos de implantación tiene y menos tecnología necesite. Por ejemplo, para sembrar una hectárea de maíz se necesita el doble de lo que se requiere para una de soja. Este hecho, sumado a algunas políticas han desalentado al cultivo de trigo y maíz han llevado a que el productor se volcara a un cultivo como la soja.

- ¿Qué papel juega la tecnología?

- En compañías como Syngenta, lo que se viene investigando tiene que ver con nuevos paquetes tecnológicos que permitan reducir el impacto en el medio ambiente. Tal es así que  las nuevas generaciones de herbicidas o fitosanitarios que estamos sacando al mercado tienen un impacto menor al mismo tiempo que permiten aumentar considerablemente los rendimientos de los cultivos, aspecto fundamental  para mejorar la competitividad y la eficiencia del productor.

- ¿Cuál era el impacto antes y cuál es ahora a partir del uso de nuevas tecnologías?

- Es cada vez menor, primero porque se da una combinación de productos agroquímicos con el uso de la biotecnología. Argentina mantiene a nivel regional una posición de liderazgo en todo lo que tiene que ver con biotecnología en sus cultivos. Estamos hablando de eventos transgénicos que han ido aprobándose en el país en los últimos 15 años, que lograron reducir el uso de herbicidas en los cultivos, por ser más resistentes, por ejemplo, el caso del glifosato, que es un herbicida con menor toxicidad a los que se usaban antes.  Y por otro lado, con la introducción de proteínas en los cultivos que los hacen resistentes a determinados tipos de insectos, con lo cual ha disminuido el uso de insecticidas.

- ¿Cómo surgen los Círculos de productores Syngenta?

- Para nosotros la capacitación es clave, dado que si lo que generamos es mal utilizado la responsabilidad de la empresa es básica. A partir de esta premisa, comenzamos a desarrollar jornadas en escuelas rurales sobre la utilización de productos agroquímicos. Ya pasaron por estos talleres 4.500 productores de todo el país, mientras que a nivel mundial la cifra asciende a los 2.500.000.

Por otro lado, tenemos un convenio en el marco del programa de Toxicología Asesoramiento y Servicios que lleva adelante el Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación, en el cual Syngenta asesora y capacita en temas de toxicología a profesionales de la salud. Esta capacitación gira en torno a cómo debe ser la atención de los pacientes que han sido afectados por el uso indebido de agroquímicos. Desde que comenzó fueron capacitados a 800 médicos en 40 hospitales de 16 provincias agrícolas. La satisfacción que tenemos es que fue reconocido a nivel global dado que somos la única compañía que tiene este tipo programa.

- ¿Cuesta qué el productor entienda esto?

- La educación es un proceso a largo plazo, lleva tiempo generar conciencia. Con lo cual son programas que necesitan sostenerse en el tiempo, en parte porque existe una cultura que tiene que ver con cómo su familia trabajaba, y ese tipo de prácticas lleva mucho tiempo cambiarla. Por eso comenzamos a trabajar sobre la familia del productor desde la escuela para que sean los mismos chicos, agentes multiplicadores en sus hogares.

Muchas veces vemos que a riesgo de su propia persona no se protegen utilizando trajes adecuados, máscaras, guantes y botas. Con lo cual, en nuestras capacitaciones hacemos mucho foco en esto, incluso también realizamos donaciones de equipos de protección personal.

- ¿Cómo logra la compañía tener contacto directo con el productor?

- Nosotros tenemos un programa de CRM que es uno de los más importantes y más amplio de la industria, el cual nos permite estar en contacto directo con nuestros 60 distribuidores especializados, profundizando de esta manera nuestra relación con los productores.

Al tener nuestra base de datos segmentada geográficamente de acuerdo al tamaño y tipo de cultivo en el cual se especializan pudimos implementar, además del programa de Uso Seguro y Responsable del Producto, otros de capacitación, orientación y apoyo en alianza con distintas instituciones, lo que nos permite ampliar el espectro y ofrecer una oferta muy amplia.

La realidad es que el programa funciona muy bien, tenemos relevada casi el 60 por ciento del área agrícola del país, lo que significa que trabajamos de manera directa con casi 10.000 productores.

- ¿Cómo ve a futuro el desarrollo de la agricultura en el país?

- El año 2009 sigue siendo un año difícil para la agricultura, y va más allá de las cuestiones regulatorias. El tema de la sequía ha tenido un impacto muy fuerte para el negocio y por supuesto para el productor. Por lo cual, nosotros estimamos que este año fue de transición y ya estamos trabajando con miras al año 2010-2011.

- ¿Cuál es la visión de Syngenta en lo que se refiere a inversiones?

- A nivel global, la compañía está visualizando que existen poco países en el mundo que pueden jugar realmente fuerte este partido de alimentar a la humanidad y en ese grupo se encuentra Argentina, Estados Unidos y Rusia.
Syngenta está presente en 90 países y hoy Argentina representa la quinta filial a nivel global, con lo cual la visión que se tiene es a largo plazo. Asimismo, llevamos invertidos en el país U$ 50 millones -mejoras en la planta de Venado Tuerto, provincia de Santa Fe y adquisición de una compañía de semillas- de los U$ 110 que tiene destinado para los próximos años. Así demostramos que la postura de la compañía en el negocio agrícola de la Argentina sigue siendo muy optimista, más allá de la sequía y los mercados regulados.

A su vez, Latinoamérica es una de las regiones que más crecimiento tuvo y, sin ninguna duda, es la región donde se va a jugar el partido de la agricultura sustentable en los próximos años.

- ¿En qué situación se encuentra Argentina en comparación con Brasil en cuanto a agricultura sustentable?

- Lo que vemos es que hasta hace dos años Brasil tenía un atraso importante con respecto a Argentina en materia de biotecnología. Hoy estamos prácticamente iguales y te diría que si antes de fin de año Brasil aprueba un par de eventos en maíz que aún no están aprobados aquí tomaría el liderazgo en la región. Para nosotros esta es una preocupación muy importante, es algo en lo que estamos tratando de advertir a las autoridades, por eso mantenemos diálogos permanente con la Secretaria de Agricultura de la Nación.

- ¿Cuál es la respuesta que han obtenido hasta el momento?

- Argentina ha mantenido a lo largo de su historia lo que se conoce como una política espejo, es decir, el país no aprueba ningún evento de biotecnología hasta tanto no lo haya aprobado la Unión Europea, por ser esta uno de los principales mercados de exportación de granos que tiene el país. Entonces para no generar un ruido en la relación comercial, históricamente Argentina ha esperado que Europa aprobara el evento para aprobarlo ella y así poder exportar ese producto.

Por el lado de Brasil no existía esa necesidad dado el nivel de atraso en el que se encontraba, ahora nos ha igualado y está tomando la decisión en este momento si va a tomar la postura de espejo que tiene Argentina o, si se maneja como Estados Unidos y aprueba sus eventos más allá de los mercados a los cuales les vende.

- ¿Cuál es la postura de la compañía?

- Nosotros creemos que una política no se cambia de un día para otro, dado que existen  muchos actores implicados; que van desde la industria hasta los exportadores, pasando por la Secretaria y el Ministerio de Relaciones Exteriores. Lo positivo es que vemos que el tema está siendo entendido y visualizado por las autoridades nacionales. Por esto, es un dato que habrá que seguir de cerca dado que corremos el riesgo de que también Brasil nos supere en esto.